L’ordre de Malte est la plus ancienne organisation caritative que les media nous montrent parfois sur les lieux des grandes catastrophes humanitaires dont le monde contemporain est trop souvent le théâtre.

Ces volontaires sont les successeurs des chevaliers hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, fondés au XIIe siècle en Terre Sainte. Ils furent d’abord moines hospitaliers ; puis, pour défendre le tombeau du Christ, ils se sont militarisés après la fondation de l’ordre du Temple. D’autres ordres hospitaliers les ont suivis sur cette voie : les hospitaliers allemands sont devenus les chevaliers Teutoniques et les hospitaliers de Saint-Lazare, dévoués aux lépreux, se sont transformés en chevaliers de Saint-Lazare. Ces ordres militaires ont eu des commanderies en Lorraine et ont marqué le pays par leur présence. C’est à la recherche des Templiers, des hospitaliers de Saint-Jean devenus l’ordre de Malte, des chevaliers Teutoniques et des chevaliers de Saint-Lazare que nous partons, fouillant les paysages et les archives de Lorraine.

Au travers de nombreuses affaires, certaines dramatiques, d'autres cocasses, nous voyons au fil des pages comment s'exerçait la justice criminelle dans notre région, quelques décennies avant la Révolution.

Et bien d'autres anecdotes encore, croustillantes, d'un raffinement exquis. Une petite boutique des horreurs, en quelque sorte, habilement empruntée à "La Chronique de Philippe de Vigneulles" par Michel Genson, qui nous propose un étonnant voyage. Un vagabondage plutôt, plein de surprises, au cœur de Metz et de son arsenal de justice, en ces temps redoutables du Moyen Âge finissant. Illustrés par Régis Hector qui mêle avec brio humour et légèreté. Eclats de rire, scènes bouffonnes, frissons... C'est léger, drôle, cruel aussi, mais toujours avec un clin d'œil pour garder la distance. A consommer comme une gourmandise piquante.

Dès le cessez-le-feu de juin 1940, divers patriotes furent les précurseurs de la résistance. Ils étaient de diverses obédiences : cadres de l’armée active ou de réserve, communistes désorientés par le pacte germano-soviétique, gaullistes, ou même sans appartenance. Jusqu’à l’été 1944, avec leur simple volonté mais sans grands moyens, ils se regroupèrent en réseaux, récupérèrent des armes abandonnées, aidèrent les prisonniers évadés, se livrèrent à des sabotages, recueillirent pour Londres des renseignements divers.
Les Allemands, atteints par la psychose des terroristes, réagirent brutalement, souvent aux dépens de la population, afin de "nettoyer" leurs arrières avant l’arrivée des Américains.
Ces derniers débarqués à l’été 1944 piétinèrent d’abord en Normandie, puis exploitèrent jusqu’à Verdun avant de libérer Nancy le 15 septembre. Après un rude hiver de combats dans les Vosges, la libération de la Moselle fut achevée en mars 1945. Les Américains avaient été aidés par de nouvelles unités françaises et par les résistants les guidant, les renseignant et veillant à la difficile sauvegarde des installations et des populations très éprouvées.

Où sont les collections quand elles ne sont pas exposées ? Restent-elles enfermées dans les réserves ou ont-elles une vie, une vie cachée ? Cet ouvrage vous dévoile ce que vous ne voyez jamais, l'ensemble du travail autour des collections du Muséum-Aquarium de Nancy...